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Cómics que merecen

ser descubiertos.

HIP FLASK

ELEPHANTMEN

MAYO 2015

Hip Flask/ Elephantmen es una de las series de cómics más interesantes que se han publicado –están publicando, debería decir, ya que sigue en curso- en lo que va de siglo. Su historia editorial es casi tan fascinante como los propios comics en sí.

Uno de los protagonistas, el hipopótamo antropomórfico Hip Flask, del que la serie principal toma el nombre, era la mascota de Comicraft, la empresa de fuentes tipográficas / rotulación de Richard Starkings, el guionista de la serie y, en propiedad, su creador.

Starkings le pedía a todos los artistas con los que trabajaba algún sketch o dibujillo del personaje y tenía siempre en mente la posibilidad de hacer alguna historia con él. Es ahí donde entra José Ladronn, el otro “padre” de la historia. Ladronn, que se había dado a conocer con un estilo mezcla de Kirby y Moebius en la serie menor de mutantes Cable, acababa de hacer la miniserie Inhumans –Los Inhumanos- con guiones de Pacheco y Marín nada menos, en la que había empezado a mostrar un tipo de dibujo más personal y aceptó realizar una historia que sirviese de base para un “universo elephantmen” , que fue el álbum Unnatural Selection, a la postre el único que se ha publicado en España (de la mano de Dolmen editorial).

En dicho álbum Ladronn encontró su voz propia como artista y quedó tan encantado con el resultado y tan enamorado d ela historia y los personajes que le pidió a Starkings encargarse de la serie que éste tenía en mente, una thriller fantacientífico con aires a lo Blade Runners, viajes temporales y poderosos sentimientos no siempre contenidos (es preferible leerlo a que te lo cuenten, pero tal y como está evolucionando va camino de ser una historia redonda de esas que se presta a ser leída una y otra vez).

Eso sí, Ladronn impuso una condición: hacerla a su ritmo sin presiones y sin dibujantes de relleno si se retrasaba. Starking aceptó y, no sin cierta sorna, suele comentar en los artículos y prefacios de los libros que aunque no sabía en lo que se metía tampoco se arrepiente. Y es que en más de diez años sólo han aparecido 3 entregas de la serie, además del citado volumen inicial, los capítulos Elephantmen, Mistery City (estos dos recogidos en el álbum Concrete Jungle) y Ouroboros, la penúltima entrega en espera del cuarto y último episodio.

No es demasiado, sobre todo porque cada entrega consta de apenas 32 páginas, pero se entiende mejor si tenemos en cuenta el nivel de detalle que Ladronn pone en cada viñeta y el laborioso proceso que sigue para realizar cada página (al respecto recomendaría el fantástico libro Unhuman, The Elephantmen art of Ladronn donde se pueden ver, entre otras cosas, los modelos informáticos en 3D que hace el artista para los escenarios, los vehículos, etc y como está todo pensado hasta el extremo –un cartel medio despegado en un callejón y que apenas se ve tiene toda una historia detrás, anunciando una pelea de luchadores mexicanos en los que incluso cada contrincante ha sido pensado y diseñado, por poner un ejemplo-.

Claro que tampoco es que Ladronn se dedique en exclusiva a la serie. En estos años ha desarrollado una carrera como portadista entre cuyos trabajos destacan sus ilustraciones para Hulk o Conan el bárbaro (curiosamente para los tres números que adaptaban el relato de Robert E. Howard….sí, lo has adivinado, ¡La torre del Elefante!) además de para… Elephantmen, la serie regular.

Porque Starkings, con el beneplácito de Ladronn, se descolgó con un spin-off llamado Elephantmen, como la segunda entrega de Hip Flask, que lleva ya nada menos que 65 números a cargo de diferentes artistas y que en principio se engarza alrededor de lo contado en la serie de Ladronn, aportando muchísimos detalles y background a ésta (y a la historia de cada personaje) pero sin alterar la historia principal, lo que dice mucho a favor de Starkings, que consigue que todo encaje en una auténtica filigrana.

-Colección comic-books

(4 nºs incluyendo Unnatural Selection, Elephantmen,Mistery City y Ouroboros), 32-48 páginas cada uno.

Año de publicación: 2002 -2012

Precio colección : 18 €

Nota: varias portadas alternativas de Elephantmen disponibles (4 € cada una)

-Elephantmen, Cover stories;

formato comic-book, 64 páginas (6 €)

Año de publicación: 2011

Albunes tapa dura, gran formato:

-Unnatural selection (Limited Edition 2003)

50 páginas. 32x 23 cms aprox. (19 €)

-Concrete Jungle (2007)

96 páginas. 32x 23 cms aprox. (19€)

-Unhuman, The elephantmen art of Ladronn. (2008) 128 páginas. 32x 23 cms aprox. (27 €)

Editorial: Comicraft/ Image -Active Images

HIP FLASK

ESPECIALES

JUNIO 2015

Las series Hip Flask y Elephantmen han generado numerosas ediciones especiales. De la serie “madre”, la dibujada por José Ladronn hay sendos álbunes en tapa dura estilo “francés” (ver la entrada anterior en la columna de al lado) y la otra, la llamada Elephantmen, se va recopilando periódicamente en voluminosos tomos tanto en tapa dura como en tapa blanda.

Además, existen publicaciones puntuales como Captain Stoneheart and the Truth Fairy o Unhuman, The Elephantmen Art of Ladronn.

El primero es una auténtica gozada. Tomando la historia que apareció en el número de la serie regular, Image se ha marcado un álbum en gran formato, algo típico cuando hablamos de estas series en las que el tamaño sí que importa, que incluye la historia original pero también un cómo se hizo con la trascripción del guion de Joe Kelly (el guionista invitado que se encargó de ese número) y todas las páginas a lápiz de Chris Bachalo, lo que permite apreciar con todo detalle su dibujo. Todo elegantemente reproducido en páginas sepia que imitan a un libro antiguo muy en concordancia con la historia de magia y piratas que cuenta.

Para terminar de redondearlo se incluye un cd con una dramatización de la historia, que se puede oír a la vez que se lee el cómic.

En cuanto a Unhuman se trata de un libro imprescindible para los admiradores de José Ladronn y del arte en general que nos permite conocer el proceso creativo del dibujante. En el libro vemos numerosos bocetos, estudios de personajes, maquetas tridimensionales de los escenarios y los vehículos que aparecen en Hip Flask y que luego han sido utilizados también por otros dibujantes, así como las fases del coloreado de las ilustraciones (recordemos que Ladronn obtuvo el premio Eisner como mejor “best painter” en 2006 por Hip Flask: Mystery City.

Me gustaría comentar también una publicación en formato cómic book dedicada a las portadas que Ladronn hizo para Elephantmen, que es prácticamente una extensión y/o complemento del libro Unhuman y HipFlask (Ouroborous) que estaba a punto de publicarse por aquel entonces (2011) y también las cubiertas –siempre incluyendo dibujos previos y el arte final acabado- de Boo Cook, el artista que sustituyó a Ladronn en esta tarea y que aun teniendo un estilo propio no desmerece de su predecesor (ver la portada de Ebony, el hombre elefante estilo “samurái” o esa otra basada en el cuadro de Zurbarán “Agnus Dei”).

En definitiva, 3 obras por descubrir del mundo del cómic aún inéditas en España.